什么算是膳食纤维？这是个值得商榷的问题。

美国食品药物管理局（FDA）正在对26种成分进行评估。食品制造商通常利用这些成分来提升加工食品中的纤维含量，FDA要确定这些成分是否对健康有益。

如果你读过食品的营养标签，那么你会对很多健康成分都很熟悉，比如来自菊苣的菊粉。

其他有可能被算作纤维的成分包括：阿拉伯树胶、竹纤维、退化的玉米淀粉、低聚木糖等。其中某些纤维从植物中提取，还有一些是人工合成的。

一些批评者认为，FDA不应该允许这些添加的纤维写到食物营养标签上。消费者群体科学中心的Bonnie Liebman说：“食品行业已经通过将与食品本身毫无关系的，且高度加工的纤维放入本质上是垃圾食品的办法，并美其名曰“富含纤维的食品”有益健康。”

很多包装食品都含有添加纤维。比如麦片类产品、某些速溶燕麦片产品，以及意大利面食和英式松饼。

  Liebman说，大部分人都知道，苹果比富含纤维的巧克力蛋糕对健康更有益，但是当他们看到标签中写着高纤维含量时，他们很有可能就被说服去吃巧克力蛋糕了。

Liebman认为，为了更好地达到每天摄入25至38克膳食纤维的推荐量，最好多吃一些富含纤维的水果、蔬菜、豆类和全谷物食品。

高纤维饮食可以防止多种疾病，比如2型糖尿病、心脏病和某些种类的癌症。

FDA列举了膳食纤维的多种好处。比如，纤维可以帮助降低血糖和胆固醇含量，还能降低血压。纤维还有助于排便和肠道功能，还能够促进饱腹感，从而使人吃得更少。

FDA正在确定食物产品中特意添加的纤维和合成纤维对人体健康是否产生有益的生理效应。该机构表示，以后想要通过审批，必须至少存在一种其所声明的益处。只有符合定义的纤维才可以在食品营养标签上被标为膳食纤维。

食品行业也参与其中，他们指出了这些添加纤维的某些益处。美国食品加工产业协会健康和营养政策副主席Robert Burns说：“我认为添加纤维主要的益处是有助于生活规律性和排便。如果你通过零食来补充纤维，那么就很容易满足膳食纤维摄入要求。”

有批评指出，最优的饮食应该包括各种食物，比如水果、蔬菜、坚果、豆类和全谷物食品。这些食物不仅仅富含天然纤维，还含有其他有益化合物，比如维生素、矿物质、抗炎成分等。

哈佛公共卫生学院的David Ludwig博士说：“高度处理过的零食通常含有加工淀粉和糖。它们的维生素和矿物质含量很低。仅仅是向这些加工食品中添加大量纤维并不足以弥补这些食物的营养匮乏。”